Les espèces du genre Bartonella sont des bactéries Gram négatif. Les différentes maladies causées par des Bartonella sont dites « bartonelloses ». Elles sont parfois difficiles à diagnostiquer et ont même parfois semblé ne pas répondre aux postulats de Koch¹, notamment en cas de co-infections.

La Bartonella a été nommé en référence au docteur Alberto Leopoldo Barton Thompson, un microbiologiste argentin qui travaillait au Pérou.

Cycle d’infection

 

Le modèle couramment accepté est que généralement les vecteurs de transmission des bartonelles sont les arthropodes suceurs de sang et que les hôtes réservoirs de la bactérie sont des animaux (mammifères, dont chiens² et surtout chats)³.
Immédiatement après l’infection, la bactérie colonise une première niche, l’endothélium.
Tous les 5 jours, une partie des bactéries est libérée dans le sang où elles infectent les érythrocytes.

Chez l’Homme

Le risque de bartonellose semble avoir été sous-estimé.
Chiens et chats en sont souvent porteurs. Le chien semble rarement porteur sain⁴ mais le chat est souvent malade et présente alors en début d’infection par B. henselae ou de B. clarridgeiae des taux sanguins de bactéries très élevés (jusqu’à plus de 106 bactéries par millilitre de sang)⁵.

Bien que cette possibilité ait été initialement contestée, certaines tiques semblent pouvoir véhiculer la maladie d’animal à animal, ou de l’animal à l’Homme. C’est le cas d’Ixodes ricinus qui a par exemple été trouvée porteuse en Allemagne d’ Ehrlichia, de Borrelia burgdorferi (sensu lato) et de Bartonella, avec donc de possibles co-infections)⁶

On connaît 19 espèces de Bartonella, une dizaine étant pathogène pour l’homme, parfois de manière persistante, chez des immunodéprimés ⁷, mais aussi chez des patients en bonne santé (immunocompétents ⁸)⁹, les trois plus fréquentes étant

• Bartonella henselae,
• Bartonella quintana et
• Bartonella bacilliformis.

Wikipedia :   http://fr.wikipedia.org/wiki/Bartonella
Maladies à tiques :  http://www.maladies-a-tiques.com/Bartonelloses.htm